อาคาซาคะ-จูคุ แหล่งที่มีชีวิตชีวามากที่สุดในโทไคโด

หนึ่งในเมืองพักแรมที่มีชื่อเสียงกว่าที่อื่นบนเส้นทางโทไคโดคือ อาคาซาคะ จุดพักที่ 36 ของเส้นทางสายเก่า และเป็นส่วนหนึ่งของเมืองโทโยคาวะ จังหวัดไอจิในปัจจุบัน ในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุดของที่นี่ เมืองมีฮาทาโกะหรือโรงแรมสำหรับนักท่องเที่ยวธรรมดา 62 แห่ง มีฮอนจินหรือโรงแรมสำหรับขุนนางชั้นสูงและซามูไรระดับสูงเท่านั้น 3 แห่ง และมีวาคิ-ฮอนจิน หรือฮอนจินระดับรองสำหรับขุนนาง ซามูไรชั้นรองลงมาและสามัญชนที่ร่ำรวยอีกหนึ่งแห่ง ที่พักทั้ง 83 แห่ง และอาคารทั้ง 349 อาคาร ตั้งเรียงรายริมถนนในอาคาซาคะ และมีย่านธุรกิจ ภัตตาคาร และร้านค้าเบ็ดเตล็ดให้บริการนักเดินทางมากมายตลอดวัน รวมถึงมีธุรกิจอันเฟื่องฟูเกี่ยวกับผู้หญิงให้บริการและความบันเทิงหลากหลายแขนง โดยสามารถสังเกตเกอิชาเหล่านี้ได้จากการแต่งหน้า ขณะที่นักเดินทางเพลิดเพลินกับอาหารเย็นในกล่องแม่พิมพ์รูปอุคิโยที่ทำขึ้นโดยฮิโรชิเกะ ซึ่งแสดงสถานีข้างๆ ทางด่วนโบราณทั้ง 53 สถานี

อาคาซาคะ อยู่ห่างจากเมืองเก่าโกยุ-จูคุ ซึ่งในปัจจุบันคือโทโยคาวะ 1.7 กม. ซึ่งถือว่าเป็นระยะที่สั้นที่สุดระหว่างเมืองพักแรมในเส้นทางสายโทไคโด โดยมีเมืองพักแรมถัดไปคือ ฟูจิคาวะ-ชูคุในโอคาซากิ ที่อยู่ห่างออกไปอีก 9 กม. ในปี 1649 โอฮาชิยะเริ่มทำการค้าด้วยการเปิดโรงแรมฮาทาโกะ แต่ปิดดำเนินการชั่วคราวในปี 1716 ในจุดที่อาคารปัจจุบันตั้งอยู่ น่าเสียดายที่โรงแรมยุติกิจการในเดือนมีนาคม 2015 แต่ก็ยังคงสภาพเป็นอาคารประวัติศาสตร์ท้องถิ่นและพิพิธภัณฑ์ และเป็นหนึ่งใน 12 ฮาทาโกะริมทางด่วนสายเก่า ส่วนซากฮอนจินที่ยังคงอยู่บริเวณใกล้เคียง ก็สามารถมองเห็นจากหลังประตูสไตล์ญี่ปุ่นอันงดงามน่าประทับใจ

หากท่านได้เดินไปบนถนนสายเก่านี้ พึงระลึกไว้ว่า ท่านกำลังเดินไปบนรอยเท้ามากมายของซามูไรที่มีชื่อเสียงที่สุดหลายท่าน รวมถึงรอยเท้าของผู้แสวงบุญ พ่อค้า ช่างฝีมือ และชาวเมืองเก่า ผู้ซึ่งอาศัยอยู่ในอาคาซาคะที่มีชื่อเสียงและมีชีวิตชีวา และเป็นส่วนสำคัญของโทไคโดและประวัติศาสตร์อันยาวนานของไอจิ